Podbiał jest byliną. Ma już kwiatostany, zanim jeszcze pojawiają się na nim liście. Kwitnie krótko, od marca do maja.
Łodyga osiąga wysokość do 30 cm, jest bladożółtego, lub bladozielonego koloru. Kłącza ma cienkie, "czołgające się".
Liście są duże, o sercowatym kształcie, pokryte od spodu meszkiem.
Kwiaty są złocistożółte, koszyczki. Są niewielkich rozmiarów i znajdują się na każdej łodyżce.
Bardzo ciekawe są ludowe nazwy podbiału: boże liczko, końskie kopyto czy ośla stopa.
Podbiał jest rośliną leczniczą. Ma właściwości wykrztuśne, można go stosować przy astmie, przewlekłym kaszlu, podczas zapalenia oskrzeli.

Europa, Azja, Algieria, Maroko.
Preferuje miejsca kamieniste, żwirowiska, skarpy przydrożne.