Powierzchnia ciała kapturnicy jest pokryta kolcami, które sa bardzo podobne do koszyczków kwiatowych rośliny, którą się żywi, np. bylicą pospolitą czy polną. Można ją jednak spotkać na rumianku, czy wrotyczu. Osiąga wymiary od 3,7 do 4,3 cm.
Te rośliny nie są zjadane przez inne zwierzęta, bo są lekko trujące i gorzkie, ale kapturnica żywi się nimi chętnie.

Dorosły motyl ma maskujące, szare ubrawienie - a jego nazwa wzięła się stąd, że na głowie ma narośl, która przypomina kaptur.

Zamieszkuje tereny suche, zarośla, przydroża.