Kleszcz to pajęczak, który należy do podgromady roztoczy. Istnieje kilkaset gatunków kleszczy, są one pasożytami kręgowców.
Ich długość ciała sięga od jednego do kilku milimetrów (kiedy są najedzone mogą kilkakrotnie zwiększyć swoją objętość). Mają ryjkowaty narząd gębowy, dzięki któremu mogą wysysać krew i inne płyny. Mają też wiele ząbków, którymi wczepiają się w skórę żywiciela.
W Polsce występuje kleszcz pospolity.
Dorosłe samice mają wielkość od 3-4 mm, samce są mniejsze (2,5 mm). Każde stadium rozwojowe kleszcza musi ssać krew, aby rozwijać się dalej. Cykl rozwojowy kleszcza trwa ok. 2 lat.
Kiedy temperatura rośnie, rośnie też aktywność kleszczy, która może rozpocząć się już w marcu, a skończyć dopiero w październiku.
Wiele gatunków kleszczy przenosi bakterie, pierwotniaki czy wirusy. Choroby powodowane przez kleszcze to mp. borelioza, odkleszczowe zapalenie mózgu, babeszjoza.

Występuje niemal całym świecie.