Dzięgiel jest byliną, rośnie bardzo szybko i osiąga 1,5m wysokości. Łodygę ma owłosioną, rozgałęzioną na górze. Kłącze ma kształt wrzeciona.
Liście są pierzaste, ciemnozielone, dolne większe i bardziej złożone, ale w zarysie mają kształt trójkąta. Kwiaty zebrane w baldachy, które są duże i wypukłe. Płatki korony niewielkie, pięciokrotne, białe. Kwitnie od lipca do września, jego kwiaty są zapylane przez muchówki.
Dzięgiel był stosowany w medycynie ludowej, korzeń miał właściwości uspokajające, regulujące pracę żołądka.

Występuje w środkowej Europie, w lasach, na łąkach, w zaroślach krzewiastych.