Ma grubą, dochodzącą nawet do 2 m długości, rozgałęziającą się łodygę, która jest owłosiona.
Liście są skrętoległe, pojedyncze, duże. Dolne i średnie rosną na ogonkach i mają kształ jajowatosercowaty, a górne mają podłużny kształt. Liście na wierzchniej stronie są nagie, włochate od spodu.
Kwiaty są w koszyczkach (od 2 do 8 w jednym), mają kolor żółty, średnicą dochodząc do 6 cm. Kwitnie od czerwca do sierpnia.

Doskonale nadaje się na rabaty, może rosnąć w bardzo nasłonecznionych miejsach, ale najlepiej wzrasta, kiedy jest w półcieniu.
Niegdyś używano jej też w lecznictwie - stosowano ją przy przeziębieniach, zapaleniach płuc i oskrzeli. Smotrawa zawiera olejki eteryczne, ma pozytywne działanie przy chorobach nowotworowych, obniża poziom cholesterolu, regeneruje trzustkę i pomaga w chorobach skóry.

Azja Zachodnia, Kaukaz, Europa.
W Polsce rośnie dziko w Bieszczadach Zachodnich, ale jest chętnie uprawiana w całej Polsce.
Rośnie nad potokami, w zaroślach.