Gatunek słodkowodnej ryby z rodziny karpiowatych. Ceniona z powodu smacznego mięsa.
Ma krępe ciało, lekko wydłużone, bocznie spłaszczone, pokryte drobnymi łuskami. Głowa szeroka, oczy małe, położone poniżej linii symetrii ciała. Grzbiet ma ciemnoszary, boki i głowę zielonoszare, brzuch srebrzysty, płetwy parzyste i żółtawe. Płetwa ogonowa jest silnie wcięta. Osiąga do 100 cm długości.

Ryba ta żywi się głównie planktonem i drobnym pokarmem roślinnym. Dorosłe osobniki polują głównie na robaki, mięczaki, a także małe ryby.

Dojrzewa płciowo w wieku 5–6 lat. Samica składa do 500 000 jaj. W Polsce nie rozmnaża się w warunkach naturalnych.

Chiny i wschodnia Syberia. Żyje w wodach stojących i wolno płynących zasobnych w plankton. Gatunek introdukowany w wielu krajach, również w Polsce (w 1965), w celu regulowania nadmiernego wzrostu fitoplanktonu.

Na terenie Polski tołpyga biała nie jest objęta ochroną gatunkową.